Unter der Klassifizierung 16 Z, bewahrt das Archiv von Straßburg einen umfangreichen (16,80 lfm) und außergewöhnlichen Bestand von freimaurerischen Archivalien.

Es handelt sich um eine esoterische und initiierende Vereinigung, die im sechzehnten Jahrhundert in Schottland auftauchte und sich im 18. Jahrhundert in ganz Frankreich ausbreitete. Die Freimaurer sind in Logen gruppiert, oft in Orden zusammengefasst. Die Logen treffen sich regelmäßig, um sich zu gesellschaftlichen Themen auszutauschen, sie können auch eine karitative, soziale oder politische Rolle spielen (die Straßburger Freimaurer haben zum Beispiel eine soziale Aktion entwickelt). Die Freimaurer praktizieren sorgfältig überlieferte Rituale während der Zeremonien.

Das Geheimnis ist charakteristisch für die Freimaurerei, es ist selten, dass sich die Archivalien in den öffentlichen Aufzeichnungen befinden. Der Gerschels, der Fotograf Matthias Gerschel (1830-1893) und Paul Gerschel (1860-1939), selbst Freimaurer, hatten die Archivalien der Straßburger Logen in ihrem Besitz. In seinem Testament vermachte Paul Gerschel der Stadt Straßburg die freimaurerischen Gegenstände, die zu den Sammlungen des Museums hinzu kamen und die Dokumente, die dem Archiv übergeben wurden.

Die ältesten Teile gehen zurück bis ins 18. Jahrhundert, die erste große Straßburger Loge wurde 1765 gegründet, aber die meisten Dokumente betreffen das 19. Jahrhundert. Die Dokumente befassen sich mit den Rängen der Freimaurerei, dem freimaurerischen Ritual, den verschiedenen Straßburger Logen und den Beziehungen mit den französischen und ausländischen Logen. Am Ende des Bestands enthalten mehrere Kisten zerrissene Dokumente, offensichtlich für die Zerstörung bestimmt: ein Historiker versucht geduldig, das Puzzle wieder zusammenzusetzen!

Der Suchende findet weitere Quellen unter den Klassifizierungen 101 Z 1016-1037 (Dokumente bezüglich der Freimaurerei im 18. Jahrhundert, erworben durch Kauf), der Bestand des Historischen Museums (80 Z) und der Bestand Gerard Band (209 Z), der Dokumente über die große nationale französische Lodge der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts enthält. Die Mediathek Malraux-kulturelles Erbe bewahrt die freimaurerische Bibliothek Gerschel.