Les empereurs allemands

Avec l’annexion de l’Alsace et d’une partie de la Lorraine par le Traité de Francfort du 10 mai 1871, Strasbourg devient la capitale du Reichsland Elsass-Lothringen et le théâtre des relations entre les « nouveaux allemands » et leurs souverains impériaux. Ces derniers veulent s’assurer la loyauté de populations qu’ils viennent de soumettre par les armes, tout en ménageant leur susceptibilité par l’expression d’une bienveillance impériale.
 
Guillaume 1er, vainqueur de 1870, cristallise les ressentiments des Strasbourgeois qui ont subi un siège meurtrier durant le conflit.
C’est pourquoi, prudent, il attend l’année 1877 pour faire sa première entrée dans la ville.
 
A l’inverse de Guillaume Ier, son petit-fils Guillaume II bénéficie d’un climat politique plus favorable et se rend régulièrement à Strasbourg à partir de 1889.
Pour Guillaume II, ces entrées, où tous les corps constitués lui rendent les honneurs, sont autant d’opérations de séduction qui doivent conquérir l’opinion publique et ainsi mieux intégrer le Reichsland dans l’empire.