Le commerce de la glace artificielle
Les Glacières de Strasbourg voient le jour en 1897 sur le site d’un ancien moulin à grains de 1202 entièrement reconstruit en 1785, la Dunzenmühle. Pendant près d’un siècle, l’usine des Glacières produit de la glace industrielle pour les professionnels
La clientèle
À l’origine, les brasseurs industriels représentent une importante clientèle. Les grands clients sont aussi les brasseries-restaurants puis les commerces alimentaires (limonadiers, épiciers, bouchers, comestibles, fromages), les ménages (abonnés ou occasionnels), l’hôpital civil et enfin les organisateurs de festivités en ville ou à la campagne.
Le transport et la livraison de la glace
Au début du XXe siècle, la livraison quotidienne des pains de glace est effectuée par des voitures à bras et à chevaux dont les caisses blanches et rouges sont facilement identifiables par les habitants.
La photographie de 1910 montre le chargement d’une voiture de livraison des Glacières dans le garage de l’usine. Les pains de glace descendent du premier étage où se trouvent les bassins de glace, par une glissière qu’on voit au niveau de l’épaule gauche du livreur (42 Z 551).
De 1930 à 1950, les livraisons sont faites conjointement par des voitures à cheval, des véhicules motorisés et des véhicules électriques. Ces camions électriques ne roulent qu’à 30 km/h, mais sont silencieux et non polluants ! Leur autonomie de 200 km est favorisée par le chargement nocturne de leurs batteries, grâce au courant continu produit par la transformation de l’énergie hydraulique en énergie électrique par l’usine elle-même.
Lors d’une tournée en ville, chaque camion transporte 120 barres de glace de 25 kg, soit 3 tonnes ! Après avoir été livrée aux clients, la glace est conservée dans des armoires-glacières.
Dans les années 1950 et jusqu’à la fin des livraisons en ville, vers 1960, ce sont 4 véhicules Renault qui sont en service. Le dernier véhicule servira à livrer la glace aux clients des foires locales. Il livrera une ultime fois la glace pour la foire européenne de Strasbourg en 1989.
En dehors des livraisons, il faut également signaler les clients qui se rendent directement à l’usine pour acheter des barres de glace, et notamment les limonadiers.
Avec l’émergence des premiers réfrigérateurs dans les années 1960, l’activité des Glacières décroit progressivement jusqu’à la fermeture de l’usine le 31 mai 1990.
Sources : AVES, 42 Z 89, 551 et 542.
