Quand Strasbourg recevait rois et princesses

Strasbourg, de la ville libre d’empire à la capitale de l’Europe, a souvent accueilli les grands de ce monde venus lui rendre visite ou simplement de passage.

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Visite de Guillaume II en 1907, 1 Fi 191

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L’exposition "Quand Strasbourg recevait rois et princesses – Entrées royales et solennelles à Strasbourg du Moyen-âge au XXe siècle" s’est déroulée aux Archives du 18 septembre au 27 janvier 2012.


Les entrées royales et solennelles, une ville en fête…

Bien avant de devenir capitale européenne, Strasbourg a reçu au long de son histoire nombre de têtes couronnées, qu’il s’agisse de souverains françaid ou de monarques étrangers de passage. Chacune de ces entrées a fait l’objet d’une fête populaire, mêlant défilés, joutes nautiques, décors éphémères, bals, illuminations et feux d’artifices. Elles constituent un moment d’échange entre l’hôte et la ville qui s’exprime à travers ses corps constitués : corporations, métiers, conseil de la ville.

Certes, les conditions politiques ne sont pas les mêmes selon les époques : les empereurs du Saint-Empire romain germanique reçus au Moyen-âge doivent tenir compte des privilèges et exemptions dont jouit la ville libre, mais celle-ci doit entretenir le souverain et sa suite pendant son séjour. Les relations entre la cité et l’empereur s’avèrent souvent tendues mais profitent de cette tradition d’accueil fastueuse dont les rituels se mettent en place tout au long du Moyen-âge et survivront bien au-delà.


… où Strasbourg reçoit ses souverains.

À partir de 1681, avec la capitulation de la vieille ville devant les troupes de Louis XIV, Strasbourg devient une ville royale française qui doit montrer sa soumission, mais aussi la porte du royaume vers l’est. C’est par elle que les dauphines et les futures reines pénètrent en France. Marie Leczinska, déjà en Alsace, y épouse par procuration le jeune Louis XV. Marie-Josèphe de Saxe en 1747, Marie Antoinette d’Autriche en 1770, sa nièce Marie-Louise en 1810, reçoivent tutes les honneurs de la ville.

Au XIXe siècle, ces visites constituent l’occasion pour les nouveaux maîtres de se montrer et de requérir la loyauté des habitants. Après 1870, les visites des empereurs allemands oscillent entre méfiance et acceptation du nouveau régime. Enfin, la venue du président Poincaré et de Georges Clémenceau en 1918 marque une ère nouvelle : il n’y a plus de souverains mais une légitimité républicaine.

 

À travers l’exposition virtuelle reprenant les documents emblématiques de l’exposition, allant du Moyen-âge à 1919, les Archives de Strasbourg vous font revivre ces festivités grandioses, mettant à l’honneur tant le souverain que la ville qui le reçoit. Découvrez la gestion de ces évènements, le cérémoniel pluriséculaire, mêlant distributions de nourriture, décors éphémères et harangues, leur coût et les litiges qu’ils ont occasionnés.

L’exposition a fait l’objet d’un livret d’accompagnement toujours en vente aux Archives.