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Daniel Specklin (1536-1589) apprend le métier de brodeur sur soie, mais grâce à ses talents de dessinateur il entre à la cour de Vienne au service de lingénieur en chef de l'Empereur. Il découvre aors le métier d'ingénieur et d'architecte. 

A Strasbourg, il est bien connu pour ses travaux d’architecture et notamment de fortification. Il a laissé également le souvenir d’un érudit qui a compilé dans ses Collectanea des éléments de chronique qui, pour être précieux, n’en sont pas moins entachés d’erreurs, dont certaines sont légendaires...

Mais Daniel Specklin a également été le témoin du passé de notre ville. Il a pris des notes, croqué des monuments, comme le montre une page conservée dans les archives de la Ville sous la cote 6 R 23, fol. 97 v°. Ce document a été relié dans un recueil factice de pièces éparses, de différentes origines. Les folios 89 à 117 sont de la plume de Daniel Specklin qui écrivait d’une manière fort cursive. Le principal intérêt de cette page réside dans le dessin qui fait de la chapelle Saint-Michel. Cet édifice s’élevait au Faubourg National, sur l’emprise actuelle de la clinique Saint-Barbe et qui figure sur le plan relief de 1725 et sur le plan Blondel de 1765. On y vénérait le tombeau de saint Arbogast, un des premiers évêques de Strasbourg, qui voulut être inhumé près du gibet. Le dessin montre une chapelle encore bien conservée, alors que Strasbourg a versé dans le camp de la Réforme protestante depuis près de cinquante ans. L’autel est en place, avec le sarcophage du saint accolé à son bâti. Une lampe est suspendue au plafond ou à la voûte.

Sur la même page, quelques croquis évoquent d’autres témoins du culte ancien, notamment des reliquaires : on y devine le reliquaire de la main de sainte Attale, un buste-reliquaire, une châsse, autant de témoins que vit Jean-Jacques Arhardt (1613-1674), autre esprit curieux qui visita Strasbourg soixante ans après Specklin.

 

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